Атеросклероз - это хроническая болезнь артерий, которая приводит к постепенному сужению их просвета и нарушению функции кровообращения. Кровоток по поврежденным сосудам снижается, и органы испытывают кислородное голодание, к тому же питательных веществ в них поступает меньше, чем нужно. По этой причине возникают головные боли, проблемы с памятью, повышение давления, боли в сердце, нарушение работы нижних конечностей, могут образовываться камни в желчном пузыре. На данный момент единой теории возникновения данного заболевания нет. Однако одной из основных причин развития атеросклероза и его осложнений, среди которых инфаркт, инсульт и почечная недостаточность, считается отложение на стенках сосудов холестерина и других жироподобных веществ. Они, как ржавчина, покрывают артерии, постепенно приводя их в негодность.

ЗАЧЕМ НУЖЕН ХОЛЕСТЕРИН?
Что же такое холестерин и с чем связано его избыточное количество в нашем организме? Давайте разберемся. Холестерин это естественный строительный материал для образования стенок клетки (клеточных оболочек). В саму клетку поступает один вид холестерина, который производится в печени, а также приходит с пищей. После определенных преобразований в клетке из нее вытекает уже другой вид холестерина, часть которого выводится из организма, а часть используется в иных целях. Каждый человек индивидуален, поэтому люди различаются своими возможностями в утилизации преобразованного холестерина. Если его объем больше, чем может вывести выделительная система данного человека, то холестерин будет циркулировать по кровеносному руслу и в конце концов осядет на стенке сосуда. Постепенно его будет накапливаться все больше и больше. Просвет артерии в итоге сузится, а значит, кровоток затормозится. Соответственно органы будут получать меньше кислорода. Такая ситуация приводит к всевозможным «поломкам» в работе организма. И главная опасность это образование тромба, который полностью перекрывает просвет артерии Кровоток по сосуду прекращается, и целый орган или его часть могут погибнуть. Хуже всего то, что излюбленным местом для образования атеросклеротических бляшек являются артерии, питающие самые важные органы: сердце, головной мозг, почки.

«ПЛОХОЙ» И «ХОРОШИЙ»
Холестерин в крови находится в различных состояниях. Тот вид холестерина, который притекает в клетку, врачи называют «хорошим», а который вытекает из клетки «плохим». Для профилактики осложнений, связанных с атеросклерозом, очень важно, чтобы в крови снижался уровень «плохого» холестерина и чтобы у организма хватило сил этот «плохой» холестерин вывести. Чтобы снизить содержание холестерина, вначале нужно узнать, как человек его перерабатывает. Процесс ускоренного образования атеросклеротических бляшек начинается тогда, когда уровень холестерина в крови выше 5 ммоль/л (миллимоль на литр). Но важно.знать не только количество общего холестерина, а также соотношение «хорошего» к «плохому». И если последнего больше, то в этом случае необходимо принимать меры по его снижению. Первый шаг антихолестериновая диета, с помощью которой мы можем снизить количество холестерина в крови на 20%. Воздействие антихолестериновой диеты на организм индивидуально: у кого-то она может совсем не влиять на уровень холестерина, а для кого-то оказаться спасительной. Второй шаг к снижению «плохого» холестерина это лекарства (если диета не принесла должного результата). Современные препараты способны корректировать уровень холестерина и даже уменьшать уже образовавшиеся в сосудах бляшки. В пожилом возрасте врачи такие препараты назначают профилактически, так как они значительно увеличивают продолжительность жизни, положительно действуя на весь организм.

СИМПТОМЫ И ОСЛОЖНЕНИЯ
От атеросклероза страдают все артерии в организме, но больше всего уязвимы сосуды мозга, артерии шеи, нижних конечностей. Болезнь проявляется только тогда, когда повреждения артерий зашли очень далеко. Атеросклероз развивается очень медленно, иногда в течение десятков лет. Для него характерно волнообразное течение за периодами обострений наступают периоды затишья. Проявление заболевания зависит от того, какие именно артерии поражены. Атеросклероз сосудов сердца. так называемый атеросклероз коронарных артерий, влияет на работоспособность сердца и может привести к коронарному заболеванию ишемической болезни сердца. Вопреки распространенному мнению коронарные заболевания могут возникнуть и в молодом возрасте, прежде всего у мужчин. При недостаточном кровоснабжении сердечной мышцы развивается стенокардия. Она проявляется так: возникают чувство сдавления, жжение и боль за грудиной, отдающая в шею и левую руку. Признаки стенокардии часто появляются при физических нагрузках, волнении, после еды, а также при переохлаждении. Симптомы заболевания проходят через несколько минут покоя или после приема нитратов (нитроглицерина под язык). Острый инфаркт миокарда возникает, когда тромб перекрывает коронарную артерию. При этом область сердца, которая снабжается этой артерией, не получает кислород и питательные вещества. Пораженная ткань через несколько часов отмирает. Симптомами острого инфаркта миокарда являются сильные продолжительные боли в области сердца, отдающие в левую руку, шею, тошнота, недомогание, чувство страха. Атеросклероз шейных артерий и сосудов головного мозга нарушает питание головного мозга. Предупреждающими сигналами болезни являются непродолжительные, проходящие спазмы (судороги), расстройство речи и зрения или внезапно наступающее непродолжительное ослепление (затуманивание), ухудшается память.

Инсульт (кровоизлияние в мозг) происходит в результате закупорки или разрыва артерии, питающей кровью головной мозг. Инсульт может привести к длительному онемению и нарушению речи. Атеросклероз нижних конечностей является причиной закупорки периферических артерий. При этом недуге больные испытывают сильные боли в икроножных мышцах и бедрах во время ходьбы. Боли прекращаются только в состоянии покоя. Если нарушения прогрессируют, то это может привести к отмиранию тканей нижних конечностей гангрене. Атеросклероз почечных артерий опасен развитием почечной недостаточности и осложнениями артериальной гипертензии. К повышению артериального давления приводит и атеросклероз аорты, крупнейшего сосуда нашего организма. Если разрушение стенок аорты уже достигло значительных масштабов, то больные жалуются на периодически возникающие боли в груди, головокружения, затруднения глотания.

КТО РИСКУЕТ?
В первую очередь к группе риска по прогрессированию атеросклероза относятся курильщики и люди с избыточным весом, а также больные сахарным диабетом и гипертонией. Риск развития атеросклероза увеличивается с возрастом. Наиболее часто сосуды поражаются у мужчин после 40 лет и у женщин после 50. До этого возраста женщины благодаря эстрогенам (женским половым гормонам) имеют определенную внутреннюю защиту от развития болезни. Но как только уровень гормонов снижается, защита перестает действовать. Предрасположенность к атеросклерозу передается по наследству. Но это не означает, что болезнь обязательно настигнет. Обычно выявляются типичные для атеросклероза нарушения обмена веществ, которые впоследствии могут привести к развитию атеросклероза. По этой причине всем, кто имеет неблагоприятную наследственность, надо ежегодно сдавать биохимический анализ крови на показатели липидного обмена.

ЛЕЧЕНИЕ
К сожалению, вылечить эту болезнь нельзя, но можно приостановить скорость ее развития. При атеросклерозе назначают антикоагулянты, антиагреганты и средства, понижающие уровень липидов (жиров) и холестерина в крови. При лечении атеросклероза сосудов сердца используют те же препараты, что и для терапии ишемической болезни сердца. Существуют также методы хирургического вмешательства, которые используются в тех случаях, когда атеросклероз приводит к закупорке венечного сосуда или другой важной артерии. В таких случаях проводят операции аортокоронарное шунтирование, замену закупоренного участка артерии трансплантатом или имплантатом.

ПОРА К ВРАЧУ
К врачу стоит обращаться, если:
•    вы время от времени чувствуете боли за грудиной;
•    иногда бывает трудно дышать;
•    ощущаете перебои в работе сердца;
•    с трудом поднимаетесь по лестнице;
•    не переносите даже обычных физических нагрузок;
•    испытываете приступы головокружения, слабости и одышки;
•    у вас случаются обмороки.

Вегетососудистая дистония
Если вы легко бледнеете или краснеете, у вас часто бывает головокружение, темнеет в глазах, особенно после резких движений, случается приступообразная головная боль, повышенная потливость, учащенное или замедленное сердцебиение, ощущение перебоев в работе сердца, чувство затруднения при дыхании, холодеют или немеют руки, ноги, вы быстро утомляетесь, у вас снижена работоспособность, часто ощущаете слабость, разбитость, то, скорее всего, вы страдаете вегетососудистой дистонией. Вегетососудистая дистония это нарушения в работе сосудистой системы организма, приводящие к недостаточному снабжению тканей и органов кислородом. Иначе это заболевание называют нейроциркуляторной дистонией. Встречается вегетососудистая дистония у 12-25% детей и у 70% взрослых. Такое состояние является следствием нарастающего темпа современной жизни, который требует полной отдачи сил в процессе учебы и работы. Вегетососудистая дистония может развиться в результате острых и хронических заболеваний, недосыпания, переутомления, неправильного режима питания и др. В настоящее время вегетативная дисфункция считается не самостоятельным заболеванием, а синдромом совокупностью признаков-симптомов, которые могут встречаться при какойлибо патологии. К основным факторам, вызывающим развитие вегетососудистой дистонии, относятся: ^ наследственная предрасположенность; *    эндокринные перестройки организма;  заболевания эндокринных желез (щитовидной железы, надпочечников, половых желез); *    стрессы, неврозы, психоэмоциональное напряжение;  органические поражения головного мозга (травмы, опухоли, нарушения мозгового кровообращения инсульты).

Выделяют три вида вегетососудистой дистонии:
•    Вегетососудистая дистония сердечного типа. Когда при общих признаках усталости иногда возникает ощущение нехватки воздуха, появляются жалобы на перебои сердцебиения.
•    Гипотензивная вегетососудистая дистония. Для нее характерны пониженное артериальное давление, общая слабость, головные боли, похолодание пальцев рук и ног, склонность к обморокам.
• Гипертензивная вегетососудистая дистония. Она протекает с периодическими всплесками артериального давления. Если появились вышеперечисленные признаки, то стоит посетить невропатолога и, конечно, сменить режим работы и отдыха. Поскольку нейроциркуляторная дистония напрямую связана с состоянием сосудов, возможно, потребуется пройти допплерографию сосудов головного мозга. В лечении вегетососудистой дистонии чаще применяются препараты из натуральных компонентов: сборы трав, всевозможные чаи, специи, гомеопатические препараты,лекарственные средства по назначению врача. Многочисленные системы: йога, аюрведа, пилатес (оздоровительная гимнастика), калланетика (комплекс упражнений), если следовать им разумно, окажут хорошую услугу в деле оздоровления организма. Любые движения: ходьба, подъем по лестнице, прогулки с собакой все это тоже очень полезно.  Сердечны Любой человек, попавший в польское село Верховиска, прежде всего поражается специфическим запахам на всех его улицах. Пахнет там лекарственной травой валерианой. Среди селян, как утверждают врачи, нет людей, больных сердечно-сосудистыми заболеваниями. Оказывается, для хорошего здоровья достаточно одних запахов. Все дело в том, что в этом селении выращивают и заготавливают валериану для аптек. Во всем мире произрастает около 400 видов дикой валерианы, а целебная валериана лекарственная. Я на собственном опыте убедился в пользе валерианы. Заготовленные корни укладываю в мешочки из ткани и подвешиваю в комнате над кроватью. От валерианы распространяется густой запах, что благоприятно влияет на кровяное давление. Так, например, у моего отца (ему 82 года) давление держится постоянно 120/80, и это несмотря на то, что он был дважды ранен и контужен. Рекомендуют принимать валериану и в виде чая: 8-10 г измельченного корня заваривают с вечера крутым кипятком. Содержимое стакана нужно выпить в течение следующего дня в 3-4 приема.    

У валерианы выявлены противопоказания. Она повышает свертываемость крови, что особенно нежелательно для пожилых людей, особенно при угрозе инфаркта или инсульта. При хроническом энтероколите валериана может вызвать обострение. С осторожностью надо отнестись к валериане гипертоникам.